La glande thyroïde est située superficiellement juste au niveau de la base du cou, au-dessous de la pomme d'Adam chez les hommes.
Elle n'est habituellement pas visible mais le médecin peut facilement la palper avec les deux mains en se mettant derrière la personne assise et en lui demandant d'avaler.

Dans certaines maladies, et beaucoup plus souvent chez les femmes que chez les hommes, la thyroïde peut augmenter de volume et devenir visible :

Soit qu'il s'agisse d'un gonflement lisse au niveau du cou, qu'on appelle un goître
Soit qu'il s'agisse de "boules" (une ou plusieurs) d'un côté ou de l'autre de la glande qui est en forme de papillon. Ce sont les nodules thyroïdiens .

La découverte parfois brutale de ces signes est souvent très inquiétante.
Il faut bien sûr rapidement aller consulter un médecin qui s'assurera qu'il s'agit bien de la thyroïde, palpera la glande et demandera des examens pour trouver l'origine de l'anomalie.
Cependant, il faut savoir que le cancer de la thyroïde est rare (2 à 3 cas par an pour 100 000 personnes) et que dans la grande majorité des cas il ne s'agit pas de ça.

Vous avez l'impression que la base de votre cou est gonflée

C'est visible ou vous vous en apercevez par exemple en mettant un collier ou en fermant un col.
Il peut s'agir d'un goître de la thyroïde, beaucoup plus fréquent chez les femmes que chez les hommes.

Si vous n'avez aucun symptôme particulier, ni aucune douleur

Cela peut être ce qu'on appelle un "goître simple" .
Il donne la sensation d'un coussin doux et lisse et le médecin vérifiera que sa consistance est homogène (il n'y a pas de bosses et de creux).
D'autres personnes de la famille peuvent aussi avoir eu ce problème.

Si vous avez d'autres symptômes

Par exemple, des signes :

Locaux :

- Sensibilité ou douleur au toucher du goître,

- Impression d'un "ronronnement" de chat quand on met la main dessus.
Oculaires :

- Regard fixe, intense et brillant

- Et parfois des yeux exorbités (l'entourage peut s'en apercevoir avant vous).
D'hyperfonctionnement de la glande thyroïde

- Irritabilité,

- Emotivité,

- Tremblement,

- Sensation d'avoir toujours chaud,

- Amaigrissement,

- Palpitations…

Il peut s'agir d'une atteinte inflammatoire de la thyroïde (thyroïdite, maladie de Basedow).
Elle survient parfois après une grossesse , un choc émotionnel.

Dans tous les cas : allez consulter votre médecin et passer les examens nécessaires.

Vous avez l'impression d'avoir un ou des nodules

Ils sont visibles ou vous touchez une boule en passant machinalement la main sur votre cou. Il s'agit d'une situation fréquente, qui arrive à environ 5 % des gens.   Là aussi, vous pouvez ou non avoir des symptômes d'hyperthyroïdie (hyperfonctionnement de la glande) associés. Si c'est le cas, sachez qu'ils n'indiquent pas que le nodule est cancéreux, au contraire.   Dans tous les cas, le médecin devra faire des analyses et des examens pour savoir de quoi il s'agit exactement et vous proposer un traitement adéquat.

Ce qui doit inquiéter particulièrement - Une voix faible ou enrouée , "cassée", qu'il vous faut éclaircir souvent, - Des difficultés à avaler , - Des ganglions au niveau du cou, - Des antécédents familiaux de cancer de la thyroïde, - Des antécédents personnels d'irradiation du cou.